El nombre que Ibagué recibe como ciudad Musical de Colombia, se remonta a 1886, cuando un ciudadano francés conocido como Conde de Gabriac, gentilmente impresionado con el ambiente musical que existía en la ciudad, escribió un artículo al que titulo “Ibagué, ciudad Musical”; este suceso despertó la conciencia pública sobre el hecho de que la música era un suceso cotidiano entre sus gentes.

Algunos años después, el Gobierno Nacional cedió al departamento un instrumental para la fundación de una escuela de música, a la que se le dio vida por medio de la ordenanza No. 22 de 1.893.

En 1909 el gobernador Maximiliano Neira, mediante decreto, transforma la Escuela – Orquesta en Academia de Música, primer antecedente del actual Conservatorio del Tolima.

En 1983 se registraron dos hechos de especial importancia para Ibagué en cuanto tiene que ver con su condición de Ciudad Musical de Colombia. El 5 de agosto se cumplió un acto especial para oficializar el funcionamiento de la primera Universidad Musical de Latinoamérica en el Conservatorio del Tolima; el 6 del mismo mes se inauguró la Concha Acústica Garzón y Collazos, en el parque Centenario.